The Kremlin Files: Russian Double Agents and Operational Games

 

The Kremlin Files: Russian Double Agents and Operational Games

 

THE KREMLIN FILES / COLUMN — There are similarities among intelligence agencies worldwide. All professional services rely on tradecraft to recruit and manage assets. They all operate within bureaucratic systems and ultimately answer to political leaders. At a basic level, espionage tradecraft is a common professional language. However, Russian intelligence services (RIS) differ significantly from their Western counterparts in several key aspects. First, their primary mission is not to serve the interests of the Russian people, nor to protect the country's constitution; instead, their loyalty is to the regime and Putin’s personal political survival. And secondly, in terms of tradecraft, they differ from the CIA and other Western services in their approach and tactics. One of the most important—and often misunderstood—aspects of Russian intelligence is their use of double agents, known in Russian intelligence doctrine as operational games (operativnye igry).

https://www.thecipherbrief.com/the-kremlin-files-russian-double-agents-and-operational-games

By Sean Wiswesser

Former CIA Senior Operations Officer

Sean Wiswesser is a former senior operations officer with the CIA. He served multiple overseas tours and held senior leadership positions such as Chief of Station and in joint-duty assignments across the intelligence community. Sean is the author of the forthcoming book Tradecraft, Tactics, and Dirty Tricks: Russian Intelligence and Putin’s Secret War (Spring 2026), which examines the evolution of Russia's intelligence services, their fight against the West, and their role in modern hybrid warfare.

UN INFORME DE LA STASI (1987) DESCRIBE LA REALIDAD CUBANA Y EL FRACASO ECONÓMICO DEL SOCIALISMO TROPICAL. Por J. L. García Vázquez

Karin  era una informante de la Stasi que visitó Cuba en varias ocasiones y  trabajó con obreros cubanos en Alemania Oriental y hablaba español con fluidez.

Extracto de un informe de  "Karin" (transcripción de la grabación) .9 de marzo de 1987:

"El 5 de enero de 1987, viajé a Cuba con Interflug... No vi a ningún viajero de Alemania Oriental en el avión. Solo vi ciudadanos cubanos... aterrizamos en el aeropuerto de La Habana con cinco horas de retraso. Hasta el 16 de enero de 1987, me alojé  en XXXXXXXXX, y del 16 de enero al 27 de febrero, con la familia XXXXXXX." Del 28 de enero al 21 de febrero, realicé varios recorridos por diferentes regiones de Cuba en autobús y avión. Visité oficinas, fábricas y otros lugares de trabajo para conversar con la gente.  Técnicos e ingenieros de Alemania Oriental trabajan en Cuba, Muchos cubanos saben que en la RDA prevalece una ética laboral completamente diferente a la que se practica actualmente en Cuba. Durante mis viajes, observé lemas dirigidos a la gente sobre el aumento de la productividad, la calidad y la puntualidad laboral. Una peluquera  me dijo: "Gano lo mismo al día por 15 clientes que por 50". Esta actitud se manifiesta particularmente  entre las mujeres; laboralmente son menos entusiastas que los hombres. Tienen dificultades para llegar al trabajo por la mañana, trabajan muchas horas y, al llegar a casa, tienen que correr al mercado para conseguir lo que les corresponde, según la  libreta de racionamiento. Los autobuses van abarrotados, llegan con retrasos considerables o no funcionan. A partir del 5 de enero de 1987, las tarifas del transporte público aumentaron un 100 %. El orden y la limpieza son un problema. Existe una campaña contra el consumo excesivo de alcohol. La bebida nacional número uno en Cuba es el ron. Se bebe a cualquier hora del día y de la noche... La mujer cubana promedio gana aproximadamente entre 130 y 140 pesos, mientras que un hombre cubano gana entre 170 y 180 pesos, si es un trabajador calificado. Los especialistas y médicos  ganan hasta 300 pesos... El personal militar y los empleados del Ministerio del Interior son excepciones. Ganan entre 50 y 60 pesos más y también tienen acceso a tiendas especiales, donde los productos son más baratos. Noté un gran descontento entre la gente... resignación en las conversaciones, ya que las condiciones de vida no han mejorado  en los últimos años, sino que han empeorado. Se cometieron muchos errores en el pasado, que ya se han reconocido... Y para superar estos errores, se habla mucho y se celebran muchas reuniones, pero en la práctica, no se ven éxitos, no se nota nada... Los cubanos están tratando de obtener dólares. Si un cubano consigue dólares, le pide a su amigo extranjero o a un turista que le compre lo necesario, ya que no tiene permitido entrar a la tienda. Durante mi vuelo de regreso con Interflug, el avión iba mayoritariamente lleno de finlandeses, ciudadanos de Alemania Occidental y [XXXXXXXXXXX].

No hubo incidentes durante la puntual escala en Gander. No noté ninguna señal de que alguien los animara a abandonar el aeropuerto…

"Karin"

Radiografía de la represión castrista. Control microfónico con el apoyo de la Stasi.

 Jorge L. García Vázquez

 

Ciudad Habana, 1ro de octubre de 1982

Coronel Leben*

"Estimado camarada, permitame hacerle llegar esta carta, para informarle y de paso agradecerle por la gestión realizada en relación a los microfónos,conocimos a través del compañero Antonio(Röster)* que los micrófonos que nos enviaron se lo quitaron de sus reservas,con el    fín de que nosotros pudieramos contar con que enfrentar al enemigo. Este gesto de parte suya lo conceptuamos en alto grado y vemos como se pone de manifiesto una vez más el internacionalismo y la fraternal hermandad entre nuestros dos países.....A Usted le deseamos éxitos en el trabajo futuro y mucha salud en unión de su familia.(sic)

Saludos de camarada

Rodriguez" 

(Texto original del mensaje del MININT a la STASI)

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"El pasado 26 de mayo del presente los presos políticos más viejos del planeta detectaron casualmente en sus celdas quince diminutos micrófonos instalados en las mismas con el fin de escuchar todas sus conversaciones. Este vergonzoso acto de espionaje político dio lugar a que un enorme dispositivo de miembros del Cuerpo Especial de la P.N.R (Policía Nacional Revolucionaria) a cuyo frente estaban oficiales de la Policía Política de todas las graduaciones, llevaran a cabo una requisa sin precedente alguno en el Presidio Político Cubano. En ella participó un equipo médico integrado por el Dr. Peña, director del Hospital Nacional de Reclusos; la Dra.. María Isabel González Quintana, vice directora del mismo hospital; el Dr. Mier, Dr. Pubillones,  Dra. Lina Paglieny y el Dr. Martínez Noda, entre otros. Los 44 prisioneros plantados fueron llevados al Combinado del Este para ser sometidos a una requisa médica, consistente en hacer un examen físico por la fuerza con el fin de encontrar los micrófonos que se habían tragado como último recurso para conservarlos como prueba de esta violación a los Derechos Humanos. Mario Chanes (moncadista y expedicionario del Granma), Carlos Cabrera, poeta y escritor, y el poeta y escritor Ernesto Díaz Rodríguez, fueron atacados por los guardias, siendo inmovilizados, y los obligaron a ingerir medicamentos de acción catártica y ultra rápida. En el curso de esta maniobra fueron golpeados salvajemente y conducidos al cuarto de rayos X para tomarles por la fuerza placas de todo el cuerpo, también les introdujeron varillas metálicas en todos los orificios del cuerpo. En el caso de Onofre Pérez, que no ha logrado expulsar el micrófono, le dijeron que de no hacerlo sería sometido a una cirugía mayor de abdomen"

Fuente: http://www.sigloxxi.org/Archivo/t-04.htm

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LA HABANA (AP) El disidente Oswaldo Payá denunció el lunes haber encontrado micrófonos en su vivienda y mostró a periodistas pequeños circuitos instalados en el enchufe de su teléfono. 

``Estamos indignados de que este recurso tan bajo se use contra la casa de una familia'', dijo Payá mientras exhibía los aparatos en su hogar.

Ingeniero en telecomunicaciones de profesión, el activista dijo que sospechó ser espiado y desmontó el sábado las dos conexiones de su línea telefónica donde encontró los artefactos, uno de ellos en su dormitorio y otro en el comedor. Payá responsabilizó al gobierno con la complicidad de la empresa italo-cubana ETECSA, la firma mixta con el monopolio en este campo".``Durante muchos años, el estado totalitario en Cuba ha descargado de manera desproporcionada todos sus recursos técnicos y un verdadero ejército de agentes para vigilar, hostigar y reprimir a mi familia'', protestó el opositor."

"Payá dijo que poco después de desmontar los micrófonos, un técnico de ETECSA se presentó a la casa sin haber sido llamado para indicarle que había problemas en la planta y debía revisar los teléfonos. "

El viernes, una esposa de un disidente preso también reportó haber encontrado un aparato similar. 

Se trata de ``una placa de unos 4,5 centímetros de largo y 1,5 de ancho y consta de varios circuitos integrados, algunos de poco más de un milímetro cuadrado'', explicó el disidente.

Payá dijo que también desmanteló micrófonos en la casa de su tía, a 100 metros de la suya y donde a veces recibe invitados. Esta

operación se realizó ante un diplomático extranjero y fue filmada, agregó el opositor.

 http://www.el-mexicano.com.mx/informacion/noticias/1/1/internacional/2004/12/13/96571/disidente-cubano-encuentra-microfonos-en-su-casa.aspx

Fuente del documento: Archivo de Documentos de la STASI, Berlin

Conexión La Habana-Berlin. Secretos de Estado y Notas sobre la Colaboración  STASI y el MININT.

Mayor General Olaf Leben: jefe del Departamento 26 (vigilancia telefónica). Éste  departmento de la Stasi interceptó mis llamadas telefónicas con funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Berlín Oriental ( marzo, 1987), lo que condujo a mi detención (léase secuestro) y mi deportación a Cuba.

Foto: microfóno oculto en la antigua prisión de  Bautzen,RDA.Fuente: Fraunhofer-Institut

The Counterintelligence Analyst, the Stasi, and the Moles. Excerpts from the Havana-Berlin Connection Investigation. By Jorge L. García Vázquez

 

By Jorge L. García Vázquez 

The Bay of Pigs fiasco exposed two fundamental problems. First, it revealed the CIA's operational ineptitude. Second, it highlighted a glaring lack of coordination between the Agency and the White House. These factors, along with the economic strategy of successive US administrations to isolate Cuba through the trade embargo, allowed Fidel Castro to cultivate a robust anti-American movement, gain allies, and secure economic and military support from the socialist bloc.

U.S. intelligence services long underestimated the training, scientific and technical preparation, ideological approach, and methodology of Cuban analysts and officers, including their knowledge of operational psychology. This was demonstrated in 1987 after Major Florentino Aspillaga defected. The CIA carried out multiple operations aimed at weakening the power of the Communist Party and its intelligence apparatus but was unable to erode its foundation. Ultimately, the Agency's analysts failed to grasp their enemy's modus operandi. However, Cuban counterintelligence and espionage do understand the American mindset and work strategy. This has allowed them to create an effective system of influence and operational disinformation.

A parallel can be drawn between the Cuban Directorate of Intelligence and the former East German intelligence services. The operational conditions were analogous, which elucidates the persistent influence of Stasi methodologies on Cuban intelligence analysis and gathering, double agent training, and infiltration plans within the United States.

                                         Havana-Berlin Connection refers to historical ties between Cuba's intelligence services (MININT) and the former East German State Security (Stasi) during the Cold War. East Germany trained Cuban intelligence personnel, exported operational techniques, and provided equipment for surveillance, eavesdropping, illicit communications, and repression. This collaboration helped Cuba develop a comprehensive intelligence and counterintelligence infrastructure, which was applied domestically and internationally.

Jorge Luis García Vázquez's personal experiences with repression—arrest, interrogation, exile—and later scholarly work illuminate both the operational collaboration and the human cost. His documentation underscores how the Stasi system functioned as a blueprint for Cuban intelligence and repression practices.

 

La inteligencia cubana y la CIA: un conflicto en las sombras. Por Henrik Hernandez

 

En el complejo escenario de la guerra de inteligencia, pocos servicios han logrado generar tanto respeto y temor en sus adversarios como la Dirección General de Inteligencia (DGI) de Cuba. Recientemente, el exjefe de Contrainteligencia de la CIA, James Olson, ha reconocido en distintas entrevistas y publicaciones la impresionante capacidad de los servicios de inteligencia cubanos, calificándolos como "los más irritantes" con los que ha trabajado.

El caso más reciente que ha puesto en evidencia la capacidad de la inteligencia cubana es el de Víctor Manuel Rocha, exembajador de EE.UU. en Bolivia, quien fue arrestado en diciembre de 2023 tras admitir haber trabajado como agente no registrado de Cuba durante más de 40 años. Este incidente, junto con el historial de operaciones encubiertas llevadas a cabo por la DGI, refuerza la imagen de Cuba como un actor clave en la inteligencia global.

                              El reconocimiento de James Olson

James Olson, exdirector de Contrainteligencia de la CIA y actual profesor en la Universidad Texas A&M, ha afirmado en múltiples ocasiones que la inteligencia cubana es una de las más eficaces del mundo....https://tocororocubano.com/la-inteligencia-cubana-y-la-cia-un-conflicto-en-las-sombras/

(The United States is losing the counterintelligence war. Foreign intelligence services, particularly those of China, Russia, and Cuba, are recruiting spies in our midst and stealing our secrets and cutting-edge technologies. In To Catch a Spy: The Art of Counterintelligence, James M. Olson, former chief of CIA counterintelligence, offers a wake-up call for the American public and also a guide for how our country can do a better job of protecting its national security and trade secrets. Olson takes the reader into the arcane world of counterintelligence as he lived it during his thirty-year career in the CIA. After an overview of what the Chinese, Russian, and Cuban spy services are doing to the United States, Olson explains the nitty-gritty of the principles and methods of counterintelligence. Readers will learn about specific aspects of counterintelligence such as running double-agent operations and surveillance. The book also analyzes twelve real-world case studies to illustrate why people spy against their country, the tradecraft of counterintelligence, and where counterintelligence breaks down or succeeds. A “lessons learned” section follows each case study.https://press.georgetown.edu/Book/To-Catch-a-Spy  )